Idées cadeaux
Acheter une étoile : ce qu'il faut savoir, et une alternative bien réelle
Acheter une étoile ou lui donner un nom est un cadeau populaire, mais ces noms n'ont aucune valeur officielle. Comment les étoiles sont vraiment nommées, et pourquoi un iceberg réel, suivi par satellite, est une alternative originale.
On ne peut ni acheter une étoile ni nommer officiellement une étoile. Selon l'Union astronomique internationale (UAI), seule organisation habilitée à nommer les objets célestes, les « noms » vendus par des entreprises n'ont aucune valeur officielle, et les astronomes ne les utilisent pas. Cela ne veut pas dire que ce cadeau n'a pas de valeur sentimentale. Mais si vous cherchez un cadeau symbolique relié à quelque chose de réel et suivi, l'adoption d'un iceberg est une alternative originale : un objet bien réel, sur Terre, dont on peut connaître la position et l'évolution.
Comment les étoiles sont-elles vraiment nommées ?
L'Union astronomique internationale
Fondée en 1919, l'Union astronomique internationale rassemble des astronomes professionnels du monde entier. C'est elle qui fixe les règles pour nommer les planètes, les lunes, les astéroïdes, les cratères et les étoiles.
Des numéros plutôt que des noms
La très grande majorité des étoiles n'a pas de nom, mais une désignation dans un catalogue : une combinaison de lettres et de chiffres qui indique dans quel catalogue elle figure et où elle se trouve. C'est pratique pour les astronomes, qui recensent des milliards d'étoiles.
Quelques centaines de noms officiels
Seules quelques centaines d'étoiles ont un nom officiel reconnu par l'UAI. Ce sont pour la plupart des noms traditionnels, hérités de l'Antiquité ou de l'astronomie arabe médiévale, comme Sirius, Bételgeuse ou Aldébaran. L'UAI a créé un groupe de travail spécial pour les répertorier, et elle a parfois organisé des concours publics pour nommer des exoplanètes et leurs étoiles, sans jamais faire payer les propositions.
Ce que dit l'UAI des noms vendus
L'UAI indique clairement que certaines entreprises proposent, moyennant paiement, de donner un nom à une étoile, mais que ces « noms » n'ont aucune validité formelle ou officielle. Ils sont enregistrés uniquement dans le registre privé de l'entreprise qui les vend.
Pourquoi ce cadeau plaît quand même
Il ne faut pas pour autant mépriser ce cadeau. Ce que les gens offrent, ce n'est pas un titre officiel, mais un symbole : une lumière dans le ciel associée à une personne aimée, à une naissance ou à un souvenir. Beaucoup de personnes le savent et apprécient le geste pour ce qu'il est.
La question est plutôt : quel symbole choisir, et sur quoi repose-t-il ?
Un iceberg : une alternative bien réelle
Un objet réel, que l'on peut suivre
Un iceberg du catalogue de Mon Iceberg existe bel et bien : il figure dans les relevés publics du U.S. National Ice Center, pour l'Antarctique, ou de l'International Ice Patrol, pour l'Iceberg Alley. Sa position, ses dimensions et sa superficie viennent de ces données, et certaines fiches proposent une image satellite.
Une histoire qui évolue
Une étoile semble immuable à l'échelle d'une vie humaine. Un iceberg, lui, dérive, se fragmente et finit par fondre. C'est un objet vivant, dont l'histoire peut être racontée, comme celle d'A23a, le plus grand iceberg du monde, suivi pendant quarante ans.
Un symbole qui a du sens aujourd'hui
La fonte des glaces est l'un des signes les plus visibles du réchauffement climatique. Offrir un iceberg, c'est offrir un lien concret avec cette réalité, et une raison de s'y intéresser.
La même honnêteté
Comme pour une étoile, l'adoption d'un iceberg est symbolique : elle ne confère aucun droit de propriété. Les glaces de l'océan Austral relèvent du Traité sur l'Antarctique. Nous le disons clairement sur le site et sur le certificat.
Étoile ou iceberg : la comparaison
- Réalité de l'objet : les deux existent bel et bien ; un grand iceberg se voit en plus sur les images satellite, et sa position est publiée régulièrement.
- Suivi : une étoile ne change pas à l'échelle humaine ; un iceberg dérive et évolue, avec des nouvelles possibles chaque année.
- Valeur officielle du nom : aucune dans les deux cas. Pour un iceberg, nous ne renommons pas l'iceberg : il garde son nom officiel (par exemple D15A), et c'est le certificat qui porte le nom de la personne.
- Sens : une étoile évoque l'éternité ; un iceberg évoque la fragilité de la planète et l'urgence climatique.
- Prix : de 19,99 € à 39,99 € pour un iceberg, selon sa taille.
Iceberg D15A
Antarctique · 3 037 km² · 94 × 41 km
dès 39,99 €
Iceberg B22A
Antarctique · 1 229 km² · 54 × 46 km
dès 39,99 €
Iceberg A81
Antarctique · 1 221 km² · 52 × 46 km
dès 39,99 €
Iceberg C36
Antarctique · 848 km² · 43 × 30 km
dès 29,99 €
Iceberg IIP 20014
Iceberg Alley · 16 observations en 2021
dès 19,99 €
Iceberg IIP 20092
Iceberg Alley · 14 observations en 2021
dès 19,99 €
Comment offrir un iceberg
- Choisissez un iceberg dans le catalogue : un géant de l'Antarctique ou un iceberg de l'Iceberg Alley.
- Indiquez le nom qui figurera sur le certificat et un message personnel.
- Choisissez de l'offrir tout de suite ou à une date précise : le certificat partira par e-mail ce jour-là.
- Recevez immédiatement le certificat en PDF, prêt à imprimer.
Pour tous les détails, consultez notre page Cadeau insolite : offrir un vrai iceberg.
Choisir un iceberg à offrirCertificat PDF immédiat · envoi programmable à la date de votre choix · dès 19,99 €
Questions fréquentes
Peut-on vraiment acheter une étoile ?
Non. Personne ne peut posséder une étoile, et les noms vendus par des entreprises ne sont pas reconnus par l'Union astronomique internationale, qui est seule habilitée à nommer les objets célestes.
Peut-on nommer une étoile ? Le nom d'une étoile achetée est-il officiel ?
Non. Il n'est enregistré que dans le registre privé de l'entreprise qui le vend. Les astronomes ne l'utilisent pas.
Peut-on posséder un iceberg ?
Non plus. L'adoption d'un iceberg est symbolique. En revanche, l'iceberg est réel et suivi grâce à des données publiques, et le certificat porte le nom de la personne à qui vous l'offrez.
Quel cadeau symbolique offrir pour une naissance ?
L'adoption d'un iceberg au nom de l'enfant est une idée originale : on pourra lui raconter l'histoire de son iceberg et l'éveiller aux enjeux du climat.