Actuar cada día · consejo n.º 3
Comer menos carne roja: un gesto eficaz para el clima
Según la ADEME, una comida con carne de vacuno emite unas 14 veces más gases de efecto invernadero que una comida vegetariana. Reducir la carne roja, sin necesidad de renunciar a ella, marca una diferencia real a lo largo del año.
La alimentación representa alrededor de una quinta parte de la huella de carbono de un residente en Francia. Y en el plato, no todos los alimentos son iguales: según los datos de la ADEME, la agencia francesa de transición ecológica, una comida con carne de vacuno emite unos 7 kg de CO₂ equivalente, frente a unos 0,5 kg de una comida vegetariana, es decir, unas 14 veces menos. Sustituir algunas comidas de carne roja a la semana es uno de los gestos más eficaces para el clima, y a menudo uno de los más fáciles de poner en práctica.
Por qué la carne roja pesa tanto
El metano de los rumiantes
Las vacas y las ovejas son rumiantes: su estómago digiere la hierba mediante una fermentación que produce metano, expulsado principalmente por la boca durante la rumia. El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO₂ a corto plazo, aunque permanece menos tiempo en la atmósfera. Según el IPCC, es responsable de una parte importante del calentamiento observado desde la era preindustrial, y la ganadería es una de sus principales fuentes.
Una conversión poco eficiente
Para producir un kilo de carne, un animal debe consumir muchos más vegetales: hierba, pero también cereales y harina de soja. Estos cultivos requieren tierras, fertilizantes (que emiten óxido nitroso, otro gas de efecto invernadero) y energía. Cuanto más vive un animal antes de ser consumido, más se acumulan estas necesidades. Por eso la carne de vacuno tiene una huella muy superior a la del pollo o el cerdo.
La deforestación importada
En algunas regiones del mundo, sobre todo en Sudamérica, se talan bosques para crear pastos o cultivos de soja destinados a la alimentación animal. Parte de esa soja se importa a Europa. Destruir un bosque libera el carbono que almacenaba y priva al planeta de un sumidero de carbono.
Qué dicen los datos
La ADEME publica, a partir de su base de datos Agribalyse, la huella de carbono de comidas tipo. Los órdenes de magnitud son los siguientes:
- una comida con carne de vacuno: unos 7,3 kg de CO₂ equivalente;
- una comida vegetariana: unos 0,5 kg de CO₂ equivalente;
- las comidas con aves o cerdo se sitúan entre ambas, mucho más cerca de la comida vegetariana que de la de vacuno.
Hagamos un cálculo sencillo. Una persona que sustituye tres comidas de vacuno a la semana por comidas vegetarianas evita unos 6,8 kg de CO₂ equivalente por comida, es decir, más de 20 kg por semana y, en un año, del orden de una tonelada. Es una parte significativa de una huella de 8 a 9 toneladas.
Los productos lácteos, sobre todo el queso, también tienen una huella importante, porque proceden de los mismos rumiantes. En cambio, las legumbres (lentejas, garbanzos, alubias) aportan muchas proteínas con una huella muy baja.
Cómo hacerlo en la práctica
1. Empezar por el vacuno y el cordero
No hace falta hacerse vegetariano de la noche a la mañana. Lo más eficaz es centrarse primero en la carne de rumiantes: sustituir un filete por pollo, huevos o un plato de legumbres ya tiene un efecto importante.
2. Adoptar algunas comidas vegetarianas a la semana, sin pasar necesariamente a una dieta vegetariana
Muchas cocinas del mundo son ricas en platos sin carne: dal de lentejas indio, chili sin carne, cuscús de verduras y garbanzos, curry de verduras, pasta con verduras, tortillas, gratinados, potajes. Dos o tres comidas vegetarianas a la semana se integran fácilmente, en casa o en el trabajo. La cocina mediterránea y latinoamericana ofrece además infinidad de guisos de legumbres.
3. Apostar por las legumbres
Lentejas, garbanzos, alubias rojas o blancas, guisantes secos: son económicas, se conservan mucho tiempo y son ricas en proteínas y fibra. Combinadas con cereales (arroz, sémola, pan, pasta), aportan proteínas de buena calidad. Las versiones en conserva o congeladas ahorran mucho tiempo.
4. Menos, pero mejor
Cuando comas carne, puedes reducir las raciones y elegir calidad. La carne como acompañamiento en lugar de plato principal, como en muchas cocinas tradicionales, permite conservar el sabor reduciendo las cantidades.
5. Reducir el desperdicio
Un alimento que se tira se ha producido, transportado y a veces cocinado para nada. Planificar las comidas, aprovechar las sobras y usar los productos antes de su fecha de caducidad evita emisiones inútiles y ahorra dinero.
¿Y la salud?
Las autoridades sanitarias francesas ya recomiendan limitar la carne que no sea de ave a unos 500 g por semana y los embutidos a 150 g por semana, y aumentar el consumo de legumbres. Reducir la carne roja va, por tanto, en la misma dirección que las recomendaciones nutricionales. En caso de duda, sobre todo para niños, mujeres embarazadas o personas mayores, consulta a un profesional sanitario.
Ideas falsas que conviene evitar
- «Lo más importante es comer local.» El transporte suele representar solo una pequeña parte de la huella de un alimento. Lo que comemos cuenta mucho más que su procedencia: una carne de vacuno local suele emitir mucho más que un plato de lentejas importadas.
- «Sin carne, faltan proteínas.» Una alimentación variada, con legumbres, cereales, huevos y lácteos, cubre de sobra las necesidades de proteínas de la mayoría de los adultos.
- «Los pastos almacenan carbono, así que la ganadería es neutra.» Los pastos almacenan carbono y tienen interés para la biodiversidad. Pero ese almacenamiento solo compensa en general una parte de las emisiones de la ganadería.
En resumen
- La alimentación representa alrededor de una quinta parte de la huella de carbono de un residente en Francia.
- Según la ADEME, una comida con vacuno emite unas 14 veces más que una comida vegetariana.
- Sustituir tres comidas de vacuno a la semana por comidas vegetarianas puede evitar del orden de una tonelada de CO₂ equivalente al año.
- Las legumbres son el aliado ideal: baratas, nutritivas y con muy pocas emisiones.